距今一千八百多年前，古老的中国大地上，宫廷内部宦官与外戚的斗争就像凶恶的病魔一般，一百多年来都在死死纠缠着汉帝国的命脉，幼小的皇帝只能作为傀儡；而拥兵自重的地方诸侯也在急剧地扩张各自的军事力量；在民间，天灾连年，苛政横行，人民也生活在水深火热之中。这样的局面持续了四百多年，汉帝国政权岌岌可危。
然而，这个时期也有一些英雄人物。著名的黄巾军起义领袖、三个结义兄弟之一的张角，帮助官府平定地方上的黄巾军而积累起最初的军事力量。随后，黄巾起义虽然在爆发后第八个月即告平息，但积重难返的汉帝国却并没有重获生机。
此时宦官与外戚的斗争达到了白热化的程度，为了彻底剿灭宦官势力，京城贵族中的少壮派领袖袁绍和在混乱中对宦官进行了血腥屠杀。袁绍还召请来自中国西北边陲的军阀董卓进京，帮助进行剿灭宦官。这一“引狼入室”的计划虽然遭到更有智谋的曹操的坚决反对，但袁绍依然一意孤行。
事实证明，董卓进京造成了更大的混乱。他废掉了原有的幼小皇帝，夺权成为“相国”，权倾朝野，荒淫无度，滥杀无辜。最重要的是，他还用一匹绝世无双的宝马——赤兔马收买了这个时代中武艺最高强的武将吕布(陈群饰) 将其收为自己的义子。而董卓麾下的西凉军也堪称当时中国最彪悍的军事力量，几乎无人能敌。为了替国除害，曹操故意奉承董卓成为他的宠臣，然后伺机刺杀他。但却惨遭失败。逃出京城的曹操振臂高呼，召集了包括袁绍、刘备、关羽等未来重要人物在内的全中国十八路诸侯会盟共同讨伐董卓。几场激烈的战斗后，董卓挟持皇帝迁都并将京城付之一炬。
然而董卓迁都后作恶多端更是到了无以复加的地步。朝中的重臣王允利用董卓及其义子吕布之间的固有矛盾，与大义凛然的女义士貂蝉(孙俪饰)联手设计陷害吕布并将他处死。此举成功削弱了董卓势力并让王允成为了朝廷实际掌控者之一。
然而好景不长，王允又将目标对准了董卓的女儿董祀和儿子董旻等人。他利用自己在朝中地位和声望策划了一系列暗杀行动企图消灭董氏家族。最终他被曹操所杀并且整个朝廷陷入了动荡不安的状态之中。
总之三国演义中有很多经典的故事情节值得我们去探索学习 .
在王允的精心策划和貂蝉的无私付出下，连环计终于成功了，董卓死在了自己的义子吕布的戟下。而此时，貂蝉却早已深深地爱上了她的“猎物”——吕布。新三国演义剧照 董卓的死反而加重了从中央到地方的混乱局面，但各个势力之间的敌我格局也在慢慢演变着。在黄河以北，原本结成军事同盟的袁绍与曹操各自都征服了很多北方诸侯——甚至包括不可战胜的吕布！终于，袁绍与曹操之间的大战爆发了，这就是三国时代的第一场大战：官渡之战，也是一场几万人战胜几十万人的惊人战役。战后，曹操统一了整个北方，旗下夏侯惇、典韦、曹仁、张辽等等英才云集，势力大盛，成为诸侯中的实力最强者。
而在长江以东，孙坚之子(沙溢 饰)和(张博 饰)经过艰苦的努力，也成为割据江东的一方霸主，并得到了英俊无双、智谋卓越的大帅——周瑜的忠心辅佐。还赢得了太史慈、甘宁等英姿勃发的侠客的赤胆忠心。至于在中原，屡战屡败的刘备三兄弟苦苦不能找到自己的立锥之地，期间还惨遭失散。这时关羽被曹操收留到旗下，关羽却始终不愿臣服，使得极其爱慕关羽之武艺的曹操十分感伤。义薄云天的关羽终于得知了刘备的下落，随即上演了“千里走单骑”“过五关斩六将”去寻找义兄的千古传奇......
