000年9月6日，美国人Jed McCaleb在网站上发布了一条消息，“The Donkey is Born :: 09.06.00”，一头改变世界的驴子出生了，一种新的P2P文件共享网络“电驴网络”(eDonkey 2000 Network)诞生了，仅10天后，Jed又发布了支持Linux的电驴客户端和服务器端软件。根据Jed的解释，电驴名称的含义为：electronic donkeys(电驴，电子驴，意思可不是有网瘾导致被电的驴子，那时候也没有网瘾这么高级的词汇) 。
电驴网络由客户端和服务端两部分组成，客户端可以共享任何文件而不仅仅限于音乐文件，用户还可以制作收藏集来收藏和共享多个文件，可以随意搜索任何连接到网络里的其他人所共享的文件，可以从任何客户端那里下载同一个文件的某个部分，有命令行和图形界面的控制方式来随意选择，客户端之间有唯一的身份标示，服务器端没有一个唯一的中央服务器，任何人都可以建立运行自己的服务器端，服务器之间可以相互联系，组成一个庞大的更类似于“泛中心化”的网络。
Jed开发的电驴更有自己的特色。起初，Jed为电驴设计了4种logo,最终选择了更加抽象简洁的“驴脸”符号作为电驴的官方标示。电驴终于有了自己的形象。
2001年时，Jed突然想改掉电驴的名字。作者Jed差点改了电驴的名字。
为了使搜索功能更加强大，Jed为搜索增加了布尔运算和表达式搜索功能。除了集成的图形界面版客户端，还有分离的核心程序和控制程序供用户选择。甚至用户可以通过Web界面用浏览器来管理家里运行的电驴。
David Qiao是一位开发者，他为电驴制作了Java版本的控制器。
由于可以建立自己的服务器，可以更加随意地共享和交换任何类型的文件，电驴很快成为了大学生们的新宠，并在全世界的大学校园里流行起来。2001年左右的大学生们应该见过下面这个当时简陋却强大的界面：无论你在哪个国家，都可以不受阻碍地相互找到各自共享的好东西。
在2002年，两位美国纽约大学的年轻人Petar Maymounkov和David Mazières发表了一篇名为《Kademlia: A peer to peer information system based on the XOR metric》的论文。在这篇论文中，他们设计了一个名为Kademlia的网络，这是一个完全非集中式的点对点(P2P)信息系统。这个创新的设计迅速引起了当时开发者们的关注，电驴(eMule)的开发者自然也不会错过这个机会。
为了将Kademlia技术应用于自己的项目中，电驴开发者很快发布了一个新的无中央服务器的分布式文件共享网络——基于Kademlia的Overnet网络。同时，他们还开发了支持Overnet网络的客户端，并于2004年在Overnet成熟后将其内置到最新的电驴官方客户端中。这样一来，电驴就可以同时支持两种网络：传统的电驴网络(ed2k)和分散型的Overnet网络。即使你无法连接到任何电驴服务器，你也可以通过Overnet与其他电驴用户交换文件。在当时的电驴客户端设置中，默认就支持Overnet网络。
这些积极进取的突破使电驴在2004年超过了当时的P2P文件交换网络领导者Kazaa(使用FastTrack网络)。到了2005年，电驴再次反超当时的后起之秀文件发布网络BitTorrent,成为使用流量的第一大平台，占据了文件交换流量的51%。这充分展示了当初设计者的强大实力。
与此同时，电驴的界面也得到了很大的改进，变得更加美观，并且还支持皮肤功能。然而，好景不长，电驴最终因为一系列问题而走向了衰败。在经历了一系列的法律诉讼和赔偿之后，电驴不得不停止开发，并向用户支付了3000万美元的赔款。
2P文件交换和共享技术的出现让无数人为之疯狂的同时，也让无数人为之抓狂。由于人们可以无拘无束地相互交换任何文件，这一切不需要经过任何Web网站，没有任何网站管理员之类的角色能对其施加管理，这意味着对网站进行审查的老大哥模式也无法控制。于是乎这种由技术创造的绝对自由让那些吹嘘自由的资本家们也坐不住了，从Napster、Kazaa再到电驴，所有的P2P公司从诞生之日起就注定要花一半时间来和法庭打交道。据说，Kazaa(另一种当时流行的p2p软件)的作者即使在公园骑车时都会有人往他怀里塞传票。电驴的成功自然也为自己带来了“杀身之祸”。2005年，当时的美国总统布什签署生效最新法案，任何人只要在自己的P2P工具的分享文件夹中拥有一个未上映电影、未上市软件或音乐文件，就可能被判处三年以下的徒刑和罚款。而根据此前的法律，像P2P软件开发者这样“知道侵权活动而引诱、促使或以物质帮助他人实施侵权，可以作为帮助侵权者承担责任。”，而判定代位侵犯版权的两个标准：一是代位侵权者有能力制止侵权活动，二是代位侵权者从他人的侵权活动中获得了直接的经济收益。
而在美国专利法第271条b款中， “积极引诱侵犯专利权者将作为侵权者承担责任。”这些显然对当时美国的商业公司的P2P软件开发者都是极为不利的。虽然当时最大的几家P2P服务商曾组织过几次与版权所有者的谈判，但结果都不欢而散。看到越来越没有希望，更随着类似Grokster案的判决生效，电驴的投资公司MetaMachine的首席执行官Sam Yagan表示决定放弃。在与RIAA达成的和解中，电驴被宣布永久停止开发，并且赔款高达3千万美元(合当时汇率2亿3千7百多万人民币)。在2005 年的一篇采访中，我们可以看到其中的无奈和辛酸(电驴掌门人辛酸访谈：放弃斗争 转型在线音乐)。到2006年9月28日，电驴官方网站发布了最后一则消息，停止发布电驴、电驴专业版、Overnet以及其它版本客户端，电驴结束了自己6年的生命。
在非法下载受版权法保护的资源时，你并不是匿名的。你的IP地址已经被记录。请尊重音乐，合法下载。
电驴已死，一个幽灵却在欧洲徘徊。这个幽灵叫开源。成功的将历史上影响范围最大的P2P文件共享软件绞杀，的确是一件值得版权工业巨头们弹冠相庆的喜事。但是他们很快发现，比电驴更让他们头疼的，是欧洲的黑客们开发的电驴网络客户端——MLDonkey,即eMule(电骡),已经比电驴更加流行。更可恶的是，与不开源的私有商业软件电驴不同，它们还是开源的。而且它们开发的目的竟然不是为了赚钱，而是为了“知识与快乐”。
你无法让他们为传播盗版负责，因为他们从没有进行牟利行为。甚至由于任何开发者都可自愿的随时退出和加入，这让“他们”到底是谁都无法知晓。连个被告都找不到，这让法律无处下手。于是P2P历史上最奇妙的事情发生了：电驴死了，但电驴网络却依然在继续运行。绞杀行动仅仅是象征性的成功。既然这次无法对开源客户端的开发者们下手，那就向电驴网络的参与者进行行动吧。
随之而来的是几次欧洲地区的法律行动，这些行动震惊了世界。一些搭建电驴服务器的人被逮捕。2006年在一次比利时和瑞士警方的联合行动中，当时全球最大的电驴服务器Razorback 2.0的管理员被逮捕。2007年，著名的位于德国境内的七台DonkeyServer系列服务器电驴索引服务器被警方关闭。与此同时，更多的电驴间谍服务器被建立用来收集个人用户使用电驴客户端传播盗版的证据。仅在德国就有数千名电驴用户被刑事起诉，并被要求支付数千欧元的罚款。
然而，由于无法起诉那些非商业的开源客户端，所以需要耗费大量的精力和技术力量来监控到每一个用户，并且需要进一步完善对于个体用户侵权行为的法律规定。这不再会是像打到让电驴自己投降那样的一场战役那么令人兴奋，而是一个漫长而缓慢的令人头疼的过程。
除了电驴之外，还有其他流行的开源客户端，如eMule(电骡):诞生于2002年5月13日，创始人是德国人Merkur,本名Hendrik.Breitkreuz(亨德里克·布雷特刘兹)。eMule因自身优秀特性而吸引了大多数的Windows平台下的电驴用户转投旗下。与电驴的Overnet网络不同，eMule开发者为eMule设计了自己的分散型网络KAD,两者相互不兼容。
Mule的衍生品们包括eMule Mods和aMule。eMule Mods是电骡最大的特色，开源的特性让任何开发者都可以按照自己想法来对eMule进行改造，一些mod非常出色，强大的功能让一些 eMule老用户们爱不释手，成为他们实际使用的eMule版本。其中佼佼者有：MorphXT,Xtreme,ScarAngel,NeoMule等。
aMule是至今对eMule最好的一个跨平台克隆。最早的时候，一些开发人员建立了lMule,试图在linux平台创建一个对eMule的克隆，只是2003年就停止，接着开发的是 xMule,但是由于程序员们之间理念的不同发生了内讧，导致aMule分裂出来。
MLDonkey比eMule(电骡)出现要更早的客户端。法国人Fabrice Le Fessant为了证明函数语言的优越性，用Objective-Caml语言编写了一个网络应用程序，于是MLDonkey出现了(不要想歪了，名字的意思是Caml语言编写的电驴软件)。Mldonkey更像电驴官方客户端软件的core和contorller的架构，实际上本身没有一个图形界面，你可以用web或telnet来登录管理。同样支持插件扩展，可以支持其他的P2P网络比如：BitTorrent、Gnutella、DirectConnect等。
后记：电驴诞生十周年
自Napster开创P2P时代以来，还没有哪种p2p网络像电驴网络(eDonkey 2000 Network,简称：ed2k)那样具有强大的生命力。尽管Napster已经转向音乐销售，但在挣扎多年后仍成为历史。然而，电驴网络并未因为电驴的消亡而消失，至今仍是全球最流行和分布最广泛的文件交换网络。每一刻都有上千万人在使用，这连作者自己都没有想到过。没有哪个P2P网络能持续这么久。BitTorrent于2003年诞生，虽然有很多种客户端都支持BitTorrent,但是作为一个文件发布网络，始终依赖于Web网站来获取torrent种子或Magnet链接是致命伤。而对于传统的P2P文件共享网络来说，搜索就应该能得到一切。即使类似电驴那样的ed2k链接也只是为了方便公开发布的附属功能。如果说Napster打开了一扇大门，那么电驴则打开了一个世界，一个能在全球范围流行的文件交换世界。
在电驴网络的内部，电驴被击败了，最流行的服务器端软件是法国的Lugdunum eServer而不是电驴官方的服务器软件Donkey Server,最流行的客户端软件是德国的eMule(电骡),它的确像它的名字那样比电驴更强壮。在实际中，电驴被美国唱片协会彻底消灭了，幸运的是电驴的失败促进了电驴网络的成功。这会让美国人郁闷，显然美国人没有学到那种招安然后利用再消灭的哲学，否则也不用看着欧洲的同仁们劳心劳力地整天在想办法通过这个法案那个法案，安装这个P2P监控设备那个P2P监控设备了。
当Shawn Fanning在他的大学寝室里为我们开启p2p文件共享时代时，当电驴网络已经诞生十周年依然流行的时候，历史已经证明没有任何力量能彻底关闭这个通往自由分享世界的大门。
祝你10岁生日快乐，电驴！
在过去，电驴曾被视为A片的发源地，但如今这种现象已经大为减少。这主要是因为现在有更为丰富的资源和更多的关键词可供选择。然而，要想找到所需的内容，关键还是要善于运用关键词进行搜索。有些人可能需要使用更高级的版本，如0.48a,而不必依赖于一些不那么可靠的资源，比如Verycd上的垃圾版本。
对于P2P行业的发展，许多公司从成立之初就开始面临法律诉讼的问题。据说，当时的热门P2P软件Kazaa的作者甚至在公园骑车时都会有人递上传票。电驴的成功也给自己带来了麻烦。2005年，美国总统布什签署了一项新法案，使这个问题进一步恶化。
尽管如此，我们仍然应该支持开源和自由。有些人可能会觉得错过了那个好时代，但我们可以尝试使用Linux aMule等工具来寻找所需的内容。关键在于如何运用关键词进行搜索，而不是依赖于特定的软件或版本。总之，关键是不要用easyMule这样的软件，要使用mod版本，这是大家所了解的。
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