克莉奥佩特拉是一位历史上的传奇人物，她的形象在荧幕中被塑造得非常美丽。她面容姣好、声音甜美、才智聪敏、令人着魔，奢华的绸缎和黄金、珠宝等配饰的加持，让她成为了历史上最艳冠群芳的女人之一。然而，关于她的真实样貌，是否如影片中一样美艳动人？是勇士还是妖女？历史上的克莉奥佩特拉也是一位绝色美人，她的人生经历常令人想起中国历史上的武则天。她拥有美貌、权势与爱情，跌宕起伏的人生经历造就了她不平凡的一生，因而各国对克莉奥佩特拉的评价也是褒贬不一。罗马人将之看作祸国殃民的妖女；而埃及人则毫不掩饰对她的尊敬与崇拜，把她看作是有勇有谋、保卫家园的勇士。

虽然人人都说她是魅惑男子的高手，但时至今日，对于她的面容却仍然找不到任何可靠的描绘。现存的克莉奥佩特拉画像是以铸在硬币上的侧脸为依据，毫无任何姿色可言；位于登德拉一座神庙中有面6米高的浮雕，其中有她的形象，但仅有轮廓；还有无数的雕像，与她留在钱币上的官方肖像所吻合，因而被猜测为是她本人。

公元前32年铸造的硬币正面上印着克莉奥佩特拉，反面则是马克·安东尼。登上德拉神庙中的造像左为履行法老职权向众神献祭的克莉奥佩特拉；右为她与恺撒所生之子George Steinmetz。埃及艳后克莉奥佩特拉雕塑则位于柏林阿尔茨塔姆博物馆。

她传奇化的一生也成为了无数艺术创作的灵感来源。莎翁为她和马克·安东尼写下了《安东尼与克莉奥佩特拉》，亨德尔也将她和恺撒的爱情故事写成了歌剧《恺撒大帝》。

克莉奥佩特拉17岁时便与她10岁的弟弟托勒密十三世接管了父亲的王位。按照古埃及法老时代开始的传统，年轻的女王与自己的亲弟弟成婚，以便统治。婚后，因为克莉奥佩特拉的才干，她很快就确立了自己的统治地位。而托勒密十三却非常不满，把她赶出了权力中心。

与此同时，埃及的恩主庞培被恺撒追击到了埃及，军队全军覆没。为了讨好恺撒，托勒密十三割下了他的人头献给恺撒，希望恺撒能承认他在埃及的独立统治，并去掉姐姐这个眼中钉。

克莉奥佩特拉并不会就此罢休，任人鱼肉。她派自己的部下乔装为商人，将自己裹在毯子里献给恺撒，从而赢得了恺撒的支持，夺回了政权，托勒密十三也在内战中命丧黄泉。

重登王位的克莉奥佩特拉在恺撒的支持下，与另一个弟弟托勒密十四成婚并共同执政，并秘密成为了恺撒的情人，生下一子。公元前45年，克莉奥佩特拉和托勒密十四一同受邀前往罗马恺撒的私人府邸居住。

可惜的是，一年后恺撒便遇刺身亡。他将自己的四分之三的遗产留给了养子屋大维，同时屋大维还继承了恺撒的政治身份。另外两个孙辈分享了剩下的四分之一。遗嘱中丝毫未提克莉奥佩特拉和她的儿子。如此境况之下，克莉奥佩特拉只得黯然离开罗马回到埃及。

回到埃及之后，她毒死了托勒密十四，并立她和恺撒的5岁的儿子为托勒密十五世，两人共享王权。与此同时，屋大维和其部下马克·安东尼平定了罗马动乱。屋大维统治西部地区、东部则归属于安东尼。

在安东尼攻打安息时，传讯克莉奥佩特拉希望她能以埃及财富供给军队配合战争。当克莉奥佩特拉乘坐金色大船抵达塔尔苏斯时，安东尼被她的美貌所吸引倾倒在她的石榴裙下。为了满足克莉奥佩特拉的需求，安东尼允诺帮她除掉王位继承人——当时在以弗所避难的异母妹妹雅西斯。两人在塔尔苏斯纵情声色生下3个子女共同居住了12年之久。

公元前40年左右，安东尼的前妻去世后，他和屋大维的关系相对缓和。为了巩固政治联盟，安东尼迎娶了屋大维之妹为妻。但三年后，安东尼和屋大维的矛盾再度加深。他以不宜安置军营为理由，把妻子遣送回罗马，并违反罗马的传统习俗和克莉奥佩特拉在安条克成婚。

为了满足克莉奥佩特拉的野心，安东尼还将罗马的征服地赠给了克莉奥佩特拉。他的种种行径引起了罗马人的强烈不满，这一点也被屋大维所利用，导致舆论斥责安东尼、憎恨克莉奥佩特拉，认为是埃及艳后迷惑了他们的英雄，让安东尼威望扫地。

公元前32年，屋大维和安东尼彻底决裂。在克莉奥佩特拉的请求下，安东尼给予其妻一纸休书。气急败坏的屋大维公然违反罗马的传统习俗，从维斯塔贞女手中获取了安东尼放置在神庙中的遗嘱，公之于众。

安东尼的遗嘱记述了他对克莉奥佩特拉及其子女的领土分配，还指令克莉奥佩特拉将其遗体安葬在亚历山大里亚。遗嘱公布后，群情激愤、一片哗然。元老院和公民大会以侵占罗马人民财产为由宣战，并罢黜了安东尼的执政官职务及其一切权力。

当屋大维和安东尼的联盟瓦解时战争便在所难免。在节节败退中，克莉奥佩特拉的船队付之一炬。最终他在赶来的克莉奥佩特拉怀中死去。而克莉奥佩特拉也传说被屋大维俘获后以毒舌咬伤之法自杀，终结了她浪漫、传奇的一生。

克莉奥佩特拉死后，她与凯撒之子和与安东尼的长子均被处置，其余儿女下落不明。自此托勒密王朝覆灭，埃及并入罗马成为屋大维的囊中之物。