埃及艳后克里奥佩特拉(前69—前30)的一生常为人们所津津乐道。虽然史书上有关她的记载很少，但她曾出现在但丁、莎士比亚和萧伯纳等大家的笔下，在很多文学、艺术作品中也不乏她的故事。据说克里奥佩特拉高贵典雅、风情万种，既有西方人的神韵，也有东方人的妩媚。但也有考古学家认为，她的外表可能并没有传说的那么美艳，或许她的迷人之处在于其气质和谈吐？不管怎样，她确实是埃及历史上最具传奇色彩的女性。

公元前51年，托勒密十二世去世，克里奥佩特拉和她的弟弟、同时也是她的丈夫托勒密十三世共同执政埃及。公元前48年，两人争夺王位，克里奥佩特拉被驱逐。这时候，恺撒在追击他的对手庞培时来到埃及。克里奥佩特拉命令仆人把自己裹在地毯里作为礼物送给恺撒，恺撒对她一见倾心，并决定帮助她夺回王位。后来，恺撒实现了诺言，帮助克里奥佩特拉成为埃及实际的统治者。恺撒本人甚至一度留在埃及陪伴克里奥佩特拉。

公元前45年，克里奥佩特拉带着她与恺撒的儿子来到罗马，备享尊荣。可惜好景不长，公元前44年恺撒被刺杀。克里奥佩特拉被迫返回埃及不久后又重新执政，成为埃及唯一的女王。

埃及艳后的传奇并没有到此结束。爱情故事再次发生在她和恺撒旧部马克·安东尼身上。安东尼为女王神魂颠倒，不惜和自己的妻子离婚。公元前37年，安东尼与克里奥佩特拉结婚并宣布把罗马在东方的部分领土分赐予她的儿子。他的行为引起罗马贵族的不满，罗马元老院对克里奥佩特拉宣战。公元前31年，克里奥佩特拉同安东尼率舰队与屋大维会战于亚克兴，战败后逃回埃及。第二年屋大维到达埃及亚历山大城又一次击败安东尼，安东尼自杀；克里奥佩特拉躲进陵墓避难。后来屋大维软禁了克里奥佩特拉企图将其游街示众；昔日辉煌不再求饶又无果，埃及艳后最终选择了自杀。此后埃及被划入罗马版图。