方应物从睡梦中惊醒，发现自己正躺在一间简陋的房间里。他环顾四周，发现这是上花溪村的一个村民家。窗外传来几声鸡鸣，天色已经蒙蒙亮了。方应物感到非常困惑，不明白自己怎么会来到了这个陌生的世界。

方应物原本是二十一世纪的浙江大学历史学系硕士高材生，具有明清史专精。然而，在千岛湖旅游时落水后，他竟然穿越时空，变成了这个明代成化年间同名同姓的少年人。这究竟是灵魂附体还是转世？方应物脑海中涌现出大量关于这位明朝少年的记忆碎片，这些信息似乎都属于他。现在，这两个时空的方应物已经合二为一。

在翻阅记忆的过程中，方应物首先想起了自己的父亲。他的父亲名叫方清之，八年前考中秀才，但在成化七年和成化十年的两次乡试中均未能中榜。于是，他两年前离家游学至今未归。尽管如此，方应物暂时不必担心与父亲见面的问题，因为父亲目前仍处于失踪状态。

方应物对母亲的记忆并不深刻，只知道她在他出生时因难产去世，让他感到十分惋惜。她似乎来自同一个村庄的其他家庭。方应物的父亲有一弟一兄，两人都以务农为生。然而，祖父祖母去世后，他们并未分家，仍然住在同一个院子里。

方应物的父亲是个典型的“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的人。多年来，他在县学中独自攻读学问，一心追求进步。即便在他没有出远门游学的时候，也很少回家。因此，方应物从小在叔父家里蹭吃蹭喝长大，与父亲见面的机会并不多。这样的生活让他饱受叔父婶娘的抱怨和牢骚。寄人篱下的生活，其中的辛酸难以言表。

回想起前世身为高材生的自己，方应物心里很不舒服。他不想再继续挖掘这段记忆，于是便起身走出房间，想在外面透透气。

走到院子里，方应物发现整个村子都是由黄泥土墙砌成的，屋顶覆盖着厚厚的茅草。在这个半山坡上的村落里，几十户人家的房子几乎都是这种样子的。只有用砖瓦建造的房子才能算是山村里的大户人家。

方应物回到东厢房内，发现屋里只有三件家具：一张摇摇欲坠的木床、一个掉漆的木柜和一个落了一层土的木桌。凳子却不见了踪影。看来这些家具都是十几年前父亲成亲时打造的。

叹了口气后，方应物重新回到床上躺下，思索着自己的未来会怎样。他必须尽快适应这个新的身份，寻找回到现代世界的方法。而这一切，都将成为他人生中的一场冒险。

方应物无奈地叹了口气，这样的生活条件实在令人难以忍受。他无精打采地站在房间里，这个家简直就是家徒四壁，唯一值钱的东西就是那掉漆的柜子。

正当他想要把柜子里的东西翻个底朝天时，突然发现了几本书，其中还有一张纸笺。打开一看，原来是他父亲出远门游学前留给他的。纸笺上写着：“由于我儿已经长大，明白事理，家中长房的事务将由我儿代理，事后我会告诉你们详情。希望亲朋好友能给予一些帮助，以此为信。”

方应物不禁摇了摇头，心想这真是一个不负责任的父亲，留下这样的纸条有什么用？他只是个十五岁的少年，怎么可能处理好家族的事务？而且现在长房根本没有什么事情需要他代理。

正在心中嘀咕的时候，听到外面有人叫道：“大哥！去社学吗？”

这声音应该是他叔父家的堂弟方应元的，年纪比他小两岁，大概是来叫他一起去上学。方应物放下心中的烦恼，应了一声，便随同堂弟走了出去。

他们所在的山区地势狭小，不利于大村落聚居，多是零散的小村落和田地分布在平缓的地方。山间有一条河流，名叫花溪，属于浙江西部新安江的小支流，因此有了上花溪村、中花溪村、下花溪村的名称。

实际上，这三个村子非常接近，只是因为地势的原因不能聚集在一起。方应物要去的社学位于中花溪村，社学的屋子是用一处没落的神庙改建而成的。

从八岁开始，方应物就在这个社学里读书识字习文。七年来，他已经背过百家姓千字文，读过四书五经，还学过对偶比兴等文学技巧，甚至还模仿过几篇八股文。

这个社学是由官府发起的，但是平常也需要靠学生的束脩和大户的善款来维持运转。据说去年的头号赞助人就是中花溪村的王昇王大户家。王大户有两个特点，他是花溪两岸这些穷村落里最富有的人，同时也是花溪两岸最有名的美人出生的地方。

一想到王大户家，方应物脑海中不禁浮现出一丝痛苦的感觉，仿佛他非常不愿意回忆起这段往事。然而他还没来得及深入挖掘什么线索，两人已经来到了社学门前。

正当他们要走进去的时候，一名社学杂役却拦住了方应物，带着几分无奈地说：“馆中的老师发话了，从今天开始你不用再来了。”

方应物微微一愣，疑惑地问道：“这是为什么？”

杂役解释道：“现在已经是四月了，你今年的束脩还没送到，也没有向先生求情过。老师说这是不敬之举，礼尽则恩断，所以你不能再进学堂听讲了。”

尽管方应物被拦住了，但他的堂弟方应元却顺利地进入了学堂。看到这一幕，方应物心中暗想：束脩就是学费吧？他和堂弟两人的束脩一直是叔叔负责送来的，难道今年叔叔只给堂弟送了束脩，却没有给自己送？

方应物感到一阵窝火，因为他一直不明白为什么叔父会阻止他上学，却还送自家儿子过去。这种厚此薄彼、断人前程的小动作让他无法忍受。在当今崇尚“万般皆下品，惟有读书高”的社会，不能读书就意味着失去了上进的道路，只能回家种田或者经商。对于曾经的高材生方应物来说，这无疑是他不愿意接受的。

然而，在社学这里大吵大闹没有用处，方应物决定去叔父家理论。不久后，他按照记忆找到了自己的叔父方清田所在的上花溪村。当他走到自己家的宅院门口时，看到一个二十七八岁的强壮男子从门口闪出，身穿粗布褐衣，头戴遮阳斗笠，脸面粗糙，显然是终年农事风吹日晒的原因。这个人就是他的叔父方清田，职业是农夫。

方清田手持农具站在院子门口，看上去正准备下田。方应物走上前去质问：“叔父，你为什么截断了我的束脩之礼，却没有告诉我？我一度不明所以。”

方清田早有准备地回答：“这件事是我忘了告诉你，今天想起来的时候你已经去了社学。看你渐渐长大成人，但读书似乎没什么成就，理应为家里分忧。所以从今天开始，你就和我一起下田吧！”

方应物心里一阵震惊，难道要让自己当农民去种田吗？或者说要逼迫自己下田当苦劳力？他顾不得继续质疑叔父阻止自己上学却还送自家儿子过去的小心思，先吃了一惊，仿佛听到了不可思议的事情。

前世他作为靠着成绩混迹于校园的优等生，虽然因为孤儿身份不至于饭来张口衣来张手，但也具有四体不勤五谷不分的优良传统。面朝水田背朝天的田园劳动？抱歉，只在电视上看见过，但从来不是他现实生活中的选项。

方家共有八亩田地，都是祖传的家业。如今长房方清之、二房方清田两兄弟没有分家，故而也就没有详细的划分产权，只算是两家共有。长房方清之一直在县学吃皇粮暂时不用靠田地糊口，但二房一家三口加上方应物一共四口人，生活基本都指望这八亩地，外加若干养蚕收入，日子很紧巴巴。

眼看着大侄子成年，方清田便打起了自己的小算盘——南方水田比不得北方，需要精耕细作，八亩地须得用俩个劳力。过去是他们夫妇二人下田，而今年他将主意打到了大侄子身上。这大侄子方应物年纪渐长，越大越能吃，还用得着读什么书？他已经可以充当一个劳力了。如果方应物开始卖两把子力气种田，便不用他那口子浑家下田务农，就能彻底解放出来去养蚕缫丝，多赚点钱财，还能剩下一笔束脩，堪称两全其美。

在极其不情不愿中，方应物被叔父强行硬扯着下了山坡，来到山脚下一方水田边上，田里有的地方已经插好了几排苗。

四月阳光照耀下的水田，波光粼粼，映出方应物俊秀的身影。他手里攥着一把秧苗，站在叔父分给他的半亩地上，犹豫不决。

四月份是本县农家最忙的时候，月初收割春花田并种稻谷，月末插秧。在以农为纲的时代，没有什么比种地更重要的事情了。知县甚至以不能耽误百姓农时为理由，四月份拒绝受理一切百姓的诉讼请求，这叫做息讼期。

叔父塞给方应物一把秧苗，催促道：“农时很紧，你先在这里插秧，我去另一处田地。”方家的八亩地分成两股，没有成片集中在一起。

方应物不服气地说：“那我......”

方清田瞪了他一眼，责骂道：“你这偷懒鬼白歇了多少年，再偷懒连晚间的饭也没有了！”

在这样的时代背景下，农民位居第二，是公文纸面上极受重视的高等公民。然而，对于方应物来说，他已经不再是浙江大学历史学系的高材生，而是大明朝的高级公民。

叔父要求他今日完成半亩地的工作量，这是很繁重的劳动。方应物擦了擦汗，第一次感到四月份的阳光如此暴烈。半亩地说起来轻飘飘的，但可能要天天半亩直到农时结束。而且插秧这种农活很苦很累，会把腰折断，也会把脚泡烂，水里还会有蚂蝗......方应物怎么能忍得了这些？

想到这里，方应物举起紧紧攥着秧苗的拳头，忍不住发出了震耳欲聋的时代强音：“我不是来种地的！”这一幕被写入了《明史·方应物传》。

不过在此时，只有几位路过的乡邻恰好听到了方应物的不肯向命运屈服的强音，便一齐笑道：“秋哥儿发什么呓语，不想种田还能作甚？除非效仿你的父亲，也考上个秀才，但那可比种田还难！”

秋哥儿是方应物的小名，大概是生于秋季的原因，所以从小就有个秋哥儿的小名。随后又有个人调笑道：“你若与邻村王大户家的小娘子成了亲，到时少不得吃香喝辣，还用和我们一样当泥腿子么。可惜，可惜啊。”

可惜什么？与王家小娘子？刚想到这个名字，方应物的头又痛起来，还是那个潜意识作怪。