Pocketpair是一家小工作室,成立于2015年,由溝部拓郎创办。该公司的第一款作品是《创世理想乡》。在2018年,他们发布了一款名为《幻兽帕鲁》的游戏,这款游戏在日本市场取得了巨大的成功,成为了现象级作品。

据溝部拓郎透露,公司的每一部作品中都能获得经验和教训,没有之前的作品也就没有如今的《幻兽帕鲁》。

关于《幻兽帕鲁》的成功,主要有以下几个奇迹组成:

1. 20岁双无人员(无行业经验/无职)成为年轻的开发王牌。

2. 成功从Unity迁移到虚幻引擎4。

在游戏的开发过程中,Unity引擎为开发人员提供了极大的便利,许多素材都来源于其中。期间,有一位名叫松谷的自由工程师对《创世理想乡》产生了浓厚兴趣,希望加入团队。由于公司很少收到有经验者的来信,所以很快就安排了会议。然而,松谷并没有Unity的经验,公司面临着一个选择:要么不采用他,要么让他学习Unity。最终,Pocketpair选择了另一条路,放弃了之前的引擎,转而使用更适合主机游戏的虚幻引擎。尽管如此,换引擎的过程并非易事,团队也经历了很多困难和坎坷。

在《幻兽帕鲁》的开发过程中,共有100多种生物,每只建模的骨骼都不同,动作无法重复使用。因此,需要一个个手工完成。幸运的是,有一位资深动作设计师加入了团队,他看到团队之前的开发状态落后,感到非常震惊。但是,即使有了这位资深人员的加入,这么大的工程依然不容易完成。而且在这之后,再也没有人出现过。

Pocketpair并不是一家正常运作的公司,游戏的预算也没有进行常规的管理。《幻兽帕鲁》原本并不想制作成一个大型游戏,预计一年内完成,开发人员也从10人缩减到4人。但一年后,游戏成品质量非常糟糕,根本无法发行。这让团队明白了实现设想中的作品需要足够的人力、金钱和时间。于是,他们决定全力投入开发,哪怕余额没有了,也要借钱继续。在做出这个决定后的三年里,团队又加入了约40人,并外包了多项内容。最终,《创世理想乡》的销售额约为10亿日元,全部耗尽。

《幻兽帕鲁》的帕鲁设计师原本是一个应届毕业生,之前审查材料的时候错过了他。当再次收到应聘资料时,决定给予他一次机会。一起工作后发现此人是一个天才,绘制速度非常快,修正反馈也非常有条理。游戏中大部分艺术设计均出自他的手。

溝部认为,无论大公司还是小公司,让游戏有趣的难度都不小。因此,有些大厂为了规避风险会选择强大的IP作为靠山。尤其是大项目,敢去冒险创新系统的团队几乎没有(除了任天堂)。Pocketpair会以有趣的内容作为前提,当然画面也需要重视,因为这是门面。如果画面不好的话,人们可能都不愿去尝试,无论游戏是否有趣。